Mit der Verleihung der Ehrenmitgliedschaft der Deutschen Gesellschaft für Gastroenterologie, Verdauungs- und Stoffwechselkrankheiten würdigen wir eine Persönlichkeit, die unser Fach über Jahrzehnte geprägt und bereichert hat: Professor Dr. med. Irmtraut Koop.

Nach ihrem Medizinstudium in Göttingen (1975–1982), der Promotion im Jahr 1983 und ihrer wissenschaftlichen Ausbildung an der Medizinischen Klinik der Philipps-Universität Marburg bei Prof. Rudolf Arnold entwickelte sie sich zu einer der prägenden Persönlichkeiten der deutschen Gastroenterologie. Ein Forschungsaufenthalt in Kanada erweiterte früh ihren wissenschaftlichen Horizont und legte den Grundstein für eine Karriere, die klinische Exzellenz, Forschung und ärztliche Führung beispielhaft verband.

Von 1982 bis 1994 war sie als wissenschaftliche Mitarbeiterin in Marburg tätig. Anschließend setzte sie ihre klinische und wissenschaftliche Laufbahn mehrere Jahre an der Charité der Humboldt-Universität zu Berlin fort, bevor sie als Chefärztin der Klinik für Allgemeine Innere Medizin und Gastroenterologie am Evangelischen Amalie Sieveking Krankenhaus in Hamburg über mehr als zwei Jahrzehnte eine der führenden gastroenterologischen Einrichtungen Norddeutschlands leitete. Als stellvertretende Ärztliche Direktorin übernahm sie darüber hinaus Verantwortung für die strategische Entwicklung des Hauses.

Mit hoher fachlicher Kompetenz, wissenschaftlicher Neugier, klinischer Erfahrung und menschlicher Integrität hat sie die Gastroenterologie nachhaltig geprägt. Als Ärztin, Wissenschaftlerin, Lehrerin und Autorin eines viel genutzten Lehrbuchs, das fundiertes Wissen mit großer Praxisnähe verbindet, hat sie Generationen von Ärzt*innen begleitet und gefördert. Viele erinnern sich an eine Führungspersönlichkeit, die hohe fachliche Ansprüche mit Fairness, Kollegialität und persönlicher Zugewandtheit verband.

Ihr Wirken reichte weit über die eigene Klinik hinaus. Als langjährige Vorsitzende der Norddeutschen Gesellschaft für Gastroenterologie förderte sie den wissenschaftlichen Austausch und die Vernetzung von Kolleg*innen. Im Wissenschaftlichen Beirat der DGVS brachte sie ihre Erfahrung, Urteilskraft und Weitsicht in zentrale Entscheidungen ein und trug wesentlich zur Entwicklung unserer Fachgesellschaft bei.

Besonders hervorheben möchten wir ihr Engagement für die historische Verantwortung der Medizin. Mit großem persönlichem Einsatz unterstützte Prof. Koop die Aufarbeitung der nationalsozialistischen Vergangenheit unseres Faches. Im Rahmen des Projekts „Gegen das Vergessen“ setzt sie sich dafür ein, die Schicksale verfolgter und ausgegrenzter Kolleg*innen sichtbar zu machen und die Erinnerung an die Opfer wachzuhalten. Damit hat sie eindrucksvoll gezeigt, dass wissenschaftliche Exzellenz und ethische Verantwortung untrennbar miteinander verbunden sind.

Wer Irmtraut Koop kennt, weiß, dass ihr Lebenswerk nicht allein durch Ämter, Funktionen oder Publikationen beschrieben werden kann. Es sind ihre Haltung, ihre Verlässlichkeit, ihre Klugheit und ihre Menschlichkeit, die sie zu einer herausragenden Persönlichkeit unseres Faches machen.

Im Jahr 2022 wurde sie in den Ruhestand verabschiedet. Die Spuren ihres Wirkens bleiben sichtbar – in den Menschen, die sie gefördert hat, in den Strukturen, die sie aufgebaut hat, und in den Entwicklungen, die sie angestoßen hat.

Wir danken heute einer Kollegin, die Generationen von Ärzt*innen geprägt, unsere Fachgesellschaft mitgestaltet und unserem Fach über viele Jahre ein Gesicht gegeben hat.